Бесплатные виртуальные компьютеры. Ваша персональная песочница

Можно долго рассуждать принципах виртуализации и ее роли в ИТ-индустрии, но рядовому пользователю толку от этого не будет. Поэтому скажу кратко. Виртуальная машина — это ваша песочница. Вы можете устанавливать в ней свою операционную систему, устанавливать программы, запускать подозрительные файлы так, будто это другой компьютер. Не боясь за свою основную операционную систему.

Итак, виртуальная машина — это программа, которая может полностью замаскироваться под отдельный компьютер (эмулировать). Под ней, как на отдельном компьютере, можно установить Windows(Linux, FreeBSD, MacOS X) и они ничего не заподозрят. Операционная система, которая работает в виртуальном компьютере называется дочерней. Вы же, работая с другой ОС в окошке программы, хорошо защищены от вирусов и собственных ошибок. Ведь виртуальный компьютер не сгорит, на нем нет важных данных, его легко в любой момент восстановить.

Дочерние операционные системы работают гораздо быстрее, если ваш процессор поддерживает аппаратную виртуализацию. Проверить это можно с помощью утилиты, которую можно скачать здесь.

Бесплатных виртуальных машин довольно много, но мы рассмотрим две самые популярные VirtualPC от Microsoft и VirtualBox, недавно купленный компанией Oracle.

VirtualBox

VirtualBox — бесплатная виртуальная машина с очень широким кругом возможностей и отличным быстродействием. VirtualBox официально поддерживает большинство популярных операционных систем, таких как различные версии Windows, дистрибутивы Linux, MacOS X и другие операционные системы. За счет поддержки аппаратной виртуализации можно добиться скорости работы дочерней системы сравнимой с основной. Большой набор дополнительных утилит позволяет производить множество полезных действий, таких как восстановление дочерней ОС, простой перенос файлов между основной и дочерней системой, и даже транслирование окна программы в основную ОС.
Большим плюсом VirtualBox является то, что он поддерживает многие мобильные ОС, такие как WinMobile или Android.

Virtual PC

Virtual PC — виртуальная машина от Microsoft, которую они предоставляют в бесплатное пользование. Поставить на этой виртуальной машине альтернативную ОС не получится (по крайней мере без танцев с бубном). Официальной поддержки гостевой Linux нет, хотя многие дистрибутивы успешно работают. Но зато есть простые решения для установки других версий Windows. Например, режим совместимости с XP для более поздних версий Windows.
Virtual PC так же поддерживает аппаратную виртуализацию, что сильно ускоряет работу гостевой ОС.
В архиве содержится 32-х разрядная и 64-х разрядная версия Virtual PC. Но помните, что 64-х разрядную гостевую ОС вы сможете установить только если у вас основная ОС тоже 64-х разрядная.